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    刘备此时心中了然子虚让自己来的意思，起身道，“兄长若是信得过弟，备愿为兄长剿灭此二贼。”刘表一听大喜，拨给了刘备三万大军，刘备带齐了关张魏延不一日就来到了江夏。

    张武陈孙一见刘表派兵来了，急忙引大军迎战。刘备在三将簇拥下于门旗之下观望张武，此人身高在九尺开外，头上戴一顶板缨盔朱缨倒挂身穿黑战袍，他生的是虎头豹睛赫面虬髯，脑袋长得跟老虎脑袋一样，那眼睛就像豹子眼，面皮黑黑中透亮。一部虬髯，一尺五六那么长。那里像个领军的大将。倒像是哪里劫路的土匪。刘备一指张武，“何人能取此贼首级？”言语未毕，身边魏延挺刀而出，单人匹马径直冲往敌阵，张武一见对方居然视自己大军如无物，心中大怒，纵马来迎，两将斗了不到三十招，张武被魏延一刀砍翻下马。随后魏延跳下马去就要割下张武首级。身后陈孙见了。急忙催马来杀魏延。阵中张飞看的清楚，此时魏延正背对着陈孙，张飞大喝一声，“贼将休得背后伤人。”大喝之间，胯下乌骓马已经赶到场中，张飞一矛直刺，结果了陈孙的性命。叛军一看自己的两位将军一照面就死了，吓得四散溃逃。刘备不费吹灰之力招安了四散的余党，平复了江夏诸县。

    班师回军之日，刘表亲自出城迎接，设下酒宴庆功。酒至半酣，刘表又道，“贤弟雄才大略，我荆州有依仗矣。只是如今南越不时骚扰，东西又有张鲁孙权之辈。愚兄日夜不能安寐。”刘备借着酒欣，“弟有三将可为兄长解忧。使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇张鲁；魏延拒三江，以当孙权。何足虑哉？”刘表点头称是，当即就安排下去。

    等到酒醒，刘备才发现自己做的有点太多了，刘表久居荆州自有自己的武将，何须自己喧宾夺主去安排荆州防务，自己一时酒醉忘形，只怕已经得罪了刘表。他急忙让人叫子虚前来商议，刘备将前后之事告诉了子虚。子虚笑道，“皇叔可知我为何要你那日去找刘表饮酒？”

    “备也心中疑惑，只是未得时间询问先生。怎么就备去时，就有人报告张武，陈孙谋反？”

    “其实刘表早就得知了张陈二人谋反之事，可是却迟迟不见出兵，某料定他是在等皇叔，所以某才叫皇叔前去。”

    “先生何以知道景升兄在等我？”

    “刘表膝下有两子，前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琮，欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱。所以他需要为长子找一后盾，不可使蔡氏一家独大。这样就算将来刘琮即位，至少也能保住刘琦性命，不至兄弟相玻而皇叔就是这个最好的人选。所以他借着平叛的机会将兵权交于皇叔，随后再故意让三位将军接手防务以牵制蔡氏。”

    “先生一言，备豁然开朗，既如此，备也能安心下来了。”

    子虚道，“皇叔此时可不是安心的时候，刘表让你做他儿子的依靠，同时你也就成了刘琦的挡箭牌。”

    果然如子虚所料，就在他与刘备聊的时候，蔡瑁正和其姐姐蔡夫人商议，“刘备遣三将在外，自己却居荆州，只怕日后必成祸患。”蔡夫人深以为然，当夜就对刘表道，“我闻先前刘备居荆州之时，多与荆州名士往来，夫君不可不防其别有用心，如今他居于城中也于事无益，不如让他出外镇守。”刘表点点头，“夫人所言极是，待明日我与他。”表面上没有变化，刘表心中却道，蔡氏作为不出所料，他们却不知道，自己正要让刘备出城，蔡氏在荆州经营几代，凭刘备怎么也斗不过他们，正要出城以养气势。
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