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    不过作为刘表的忠实拥护者，蔡家和蒯家先一步帮助刘表稳定了荆州，他们的地位无人撼动，这也是为什么荆州势力盘根错节，却一直没有人挑衅他们的原因。

    刘表眼前一亮，急促道：“快快说来。”

    蔡瑁抱拳说：“水军，我军毗邻长江，水军比起江东还要强横，李王现在需要大量的楼船战舰，而我们荆州的正好符合这一点，曹操虽然来势汹汹，但也不敢违逆李王的旨意，只要主公用此言明厉害，那曹操也必然会接收我们的降书。”

    刘表欣喜道：“就依都督所言行事，来人……”

    “慢着！”一声喝响起，一个士族子弟走了出来，抱拳说：“如此一来倒是能确定你蔡家的安全，可我们又如何取信于李王，免受那无妄之灾？”

    蔡瑁脸色不渝，老子早就和李王密信往来，已经暗中投效了他，老子家族的安危才是要，我管你们生死？

    但此时却不能表露，以免坏了李王的计划，诚恳道：“投降李王，乃是大势所趋，李王如今出了新的法制，自然不会自己来打破，这是其一，这其二嘛，他李王在北方生长，麾下将士十之**都不会水性，既然需要战船，自然也需要大量的水军人才，诸位在荆州根深蒂固，门客不说有一万八千，那至少也得有千二八百吧，只要用这些训练有素的门客来换取安全，相信李王不会拒绝。”

    众人恍然大悟，原来这蔡瑁是有了万全的准备，这么看来他肯定早就萌生了投降的意思，只是隐忍得很好罢了。

    “大都督所言在理，我周家便唯大人马是瞻。”

    愿意投降的声音此起彼伏，浑然没有先前力求刘表死战的那副模样，看得蔡瑁冷笑不已，暗道：“我只是说了我的猜测，陛下会不会过河拆桥，那就不是我说了算。”

    当曹操准备强攻的时候，却收到了刘表的降书，可把他郁闷的不行，但既然能不费一兵一卒，自然是再好不过，连夜将降书送达麦城，自己则仍旧领着将士们将江陵围的水泄不通。
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