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    殊不知堂屋后两双眼睛一直看着她，张老太太对顾姨妈道：“听见了吧？你都没一个小丫头有见识，句句戳心。”

    顾姨妈诺诺，“我是看桂儿哭得实在可怜，又听说刘家给她寻的那门亲事实在不堪，我们这把她送回去，真是要她命呢！”

    “那也不是你操心的事！”张老太太恨铁不成钢，“还没听明白，要我跟你再说一遍？李家的亲事，不是我们家能管的，叫莲姐回去，她有本事就把亲事退了，到时候再给桂儿寻一门亲事就罢了。不管怎样，桂儿是不能留在顾庄了。人言可畏，她又生的那般伶俐，若是行差走错半点儿，佳晟和佳昕可怎么办？”

    顾姨妈垂眉不吭声了。

    “庄里那几个流子，就是后湾下六房那兄弟几个，家业守不住，穷得卖儿卖女，整日在村里闲逛，不务正业，像只苍蝇似的，没缝的蛋他们还要叮几口，何况桂儿这么个无知女娃子？整日家的跟人嬉皮笑脸，没一点姑娘家的矜持，我可是不敢留她在顾家了，若做出什么出格的事来，我们佳昕将来还这么嫁人？当初就是你心软，听了几句好话便收了她进门，这才几年，闹了多少事？”

    顾姨妈的脑袋要低到脚面上了，张老太太叹了口气，这个侄女儿，懦弱至此，她以后若不在了，顾家怕是要被莲姐翻上天了吧？看来，佳晟的亲事得好好上心，庄户女人若不明理，不心思澄明，不够厉害，是守不住顾家这么大家业的。

    第二天是清明节，应家也没人来接春浅回去过节，张老太太也没提让春浅回去，春浅乐得清闲，在顾庄过得自由自在，好吃好喝，比应家舒服多了，难怪春深不肯回家。

    清明节一早，顾佳晟便带着春浅和春深去河边摘柳条，清明的习俗是摘了柳条插在门楣上，辟邪镇鬼。春浅见顾小毛带着镰刀爬在柳树上，刷刷地剁下几枝柳条，顾佳晟刚拾起来一枝，另一枝一下子被人抢走，一个二十多岁的青年嘻嘻笑道：“佳晟少爷，这枝便给我吧！”

    小毛在树上喊，“佳名，你自己没手脚不会自己砍呀，抢我们家的。”

    佳名穿着条乌黑的长裤，上身短打衫子也脏污不堪，闻言把那柳枝递向春浅，“佳晟少爷，这也是你应家表妹吧？你说说，少爷就是不一样，妹子一个比一个水灵。”

    顾佳晟蹙眉，上前两步挡住佳名肆无忌惮的视线，“佳名哥，你要柳枝便给你吧，我们还要砍一些，你别站树下，一会儿小毛扔柳枝下来，别砸了你。”说完他拉着春浅和春深离开柳树几步，说时小毛扔了一枝下来，砸向佳名的脑门，佳名嗷嗷叫着躲开，他待开骂，但见顾佳晟那冷寂的目光，不由胆怯，吐了口唾沫，趿拉着鞋走了，嘴里不干不净不知道在骂着什么。

    顾佳晟捂住春深的耳朵，看向春浅，春浅道：“我去对面竹林捡一些竹叶，刚才姨妈说粽叶不够了。”她对顾佳晟笑笑，向对面山坡竹林跑去了。未到端午，但是庄户人家平日没什么零嘴，过节包点粽子给孩子吃，也算是解馋。

    春浅对于顾庄这片竹林也是极熟悉的，竹林中有条小道，上了小道山顶有个茅草屋，是守林人住的，顺着山坡往下是一道山沟，过了山沟上到石头寨子岭，沿着山脊往下入到谷底，便是石头洼的那片极大的野湖了。这是顾庄到应家湾最短的路，路不好走，翻山越岭，一般人家都是走那边的官道，那路可就远了一半多。春浅每次来顾庄，都是翻山而来，所以这片竹林每年都要走数次。

    春浅记得山顶小屋后那片竹子粗大，竹林也不密集，便走去那里捡竹叶，这毛竹叶是裹粽子最好的，顾姨妈昨天泡了糯米，打算今天包点粽子过节，姨妈早起就念叨竹叶可能不够了，长山婶这几天负责看着桂姐，忙得前脚站后脚的，怕是没时间去捡竹叶。

    春浅很快走到山顶，转到竹屋的后面那片竹林，果然有许多竹叶，她没捡地下落的，却动手剥树上那些即将掉落的竹叶，那种够硬也干净，落地上的都干焦了，不是最好的粽叶。春浅剥了一把，扯了山藤捆了，打算回去。不想突然听见异响，她抬头发现自己正好站在竹屋后，声音从竹屋传来的。

    屋里是一男一女在说话，竹屋不隔音，声音很清晰地传出来，听壁脚是不道德的，春浅刚想离开，但又被谈话内容留住了。

    男女的声音都很年轻，特别是女孩的声音带着点上挑的尾音，跟本地人说话有点不同，声音很甜很软，她说：“哥，我不想走，我死都不离开顾庄，顾家那死老太婆太可恶了，就是看我不顺眼，想挤兑我走。我弟弟可是顾家未来的家主，她凭什么赶我走？可是，我现在没有办法反抗她，佳晟也不帮我，我娘是个没用的。佳庆哥，我现在只有你了。”

    春浅再傻也知道这是谁了，这不是被长山婶看着的桂姐吗？她自小生活在后山县，跟本地人说话还是有点差异的，春浅见过她几次，说话是软软嗲嗲的，就是这个味道。
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