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    名扬去潞县拜访阎象，此时陆奇和薛堂到达蕲春东南部的丘陵地带，开始寻找农民军的踪迹。纪榕带兵进入蕲春之后，屡战屡胜，深入丘陵地区，守住了几处要地，便不再进去，一方面这样就可以困死农民军，另一方面纪榕也不想打山地战，这样会造成不必要的损失。陆奇想办法绕过官军的防线后，再深入丘陵就不怕遇到官军了。

    外围的村庄都被烧毁了。有官军为了清缴烧毁的，也有农民军坚壁清野而烧掉的。陆奇和薛堂在山林里走了一天一夜，终于在山谷里看到了袅袅炊烟。

    薛堂说：“将军，看样子这里有人居住。咱们去讨口饭吃，再赶路也不迟。顺便问问路。”

    陆奇仔细观察了一下，见炊烟升起处似乎是一个村子，但是并不大，可能是猎户或是樵夫组成的小村落。他又看了看周围的地形，树林茂密，沟壑纵横，不由地说道：“这儿太适合潜伏了。”

    “农民军要是潜伏在这里，村子里的人应该知道，我们刚好去问一下。”

    陆奇说：“如果农民军潜伏在这里，那这个村子就有可能是他们的前哨。我们是陌生人，要小心一些。”

    “属下明白。”

    “咱们也饿了，不如就去探一探，见机行事。”

    两人又走了大半天的路，才走到山谷谷底，来到这个村子里。

    还没进村，突然从路旁的草丛里探出一个老头来，问道：“你们是干什么的？”

    陆奇也没注意到这老头，吓了一跳。但他很快就镇定下来，说道：“我们在山里迷路了，看到有村子，就过来看看有没有什么吃的，可以讨一些。”他取出一些铜钱，说：“我们可以付钱的。”

    老头走出草丛，打量着两人，说：“你们不知道这里在打仗吗？还敢往这里来？”

    陆奇说：“官军都堵在外面，这里安全得很。我们偷偷穿过防线，就进来了。我们是办理药草的商人，就得往山里走。”

    老头招招手，说：“来吧，我家里有一些新打的猎物，一起吃吧。”

    老头家里还有两个儿子两个儿媳，一个孙子，各自建了一间房，但相距较近，吃饭都在一起。陆奇和薛堂和一家人挤在一处。

    陆奇对假扮采药人颇有研究，和主人家聊了一会儿，交流起来非常专业，主人家也相信他们是进山采药的。聊着聊着，陆奇就把话题转移到战争上了。

    “老人家，你们住在山谷里多久了？”

    “我年轻时就来到这里，我的孩子们都是从小在这里长大的。”

    “你们会不会到山外面去？”

    “几个月出去一次，买一些必备的东西才会去。”

    “这里在打仗，你们还出得去吗？”

    老头想了想说：“出不去了，出去就会被当贼抓起来。”
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