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    丁香让小丫鬟送了热水进来，替她仔仔细细地梳洗了，老夫人屋子里的芍药便笑着走了进来，“老夫人昨晚上睡得不大好，让各屋里今日不要去请安了，奴婢想要讨个巧，便来姑娘这里给姑娘通报了。”

    她是寿安堂里的红人，算是什么讨巧，哪个房里的人不敬着她几分，这忽然地跑来，必然有什么事儿。

    谢颂华知道她的意思，便笑着将屋子里的丫鬟都打发了下去，“去给你出门芍药姐姐送点儿吃的过来。”

    “都知道宴春台里总是备着各种好吃的零嘴儿，奴婢今儿算是有福了。”

    芍药一面说，一面便在谢颂华的邀请下坐下了。

    等屋子里其他的人都退了下去，谢颂华也不绕弯子，单刀直入地问道：“芍药姐姐是贵人，等闲不大登门的，这会儿定然是有要事来的了？”

    芍药的笑容却慢慢地消散了，她从怀里拿出一个东西来，是个小纸包，“想要劳烦四姑娘替奴婢看看这个。”

    不知道是不是谢颂华的错觉，她甚至感觉芍药的声音里还带着几分颤抖的味道。

    她也认真起来，连忙将那纸包拿过来。

    纸包不过巴掌大小，拿在手里轻飘飘的，她捏了捏，感觉里头似乎是一些颗粒状的东西。

    她诧异地看了对面的芍药一眼，然后小心翼翼地将纸包打开，只见里面包着一包暗红色的米粒大小的颗粒状的东西。

    谢颂华小心翼翼地拈起一颗，放在鼻子前轻轻地嗅了嗅，然后又在纸上将其压碎了，捡了极小的一颗放到了嘴里。

    仔细咂摸了一下之后，便立刻吐到了一旁的痰盂里，又端起旁边清茶仔细地漱了口。

    芍药一见她这个样子，越发紧张了起来，“姑娘，这是什么？”

    谢颂华却没有回答她，反而问道：“你这是从哪儿来的？”

    “是在奴婢的箱子里发现的，这些年来，老夫人赏了奴婢不少料子，前儿奴婢的母亲来见奴婢，说是家里的妹妹要出嫁了，奴婢寻思着想找两块鲜亮的料子给妹妹添妆，这才开了自己的箱笼，谁知道却在底下看到了这个。

    奴婢虽然是个粗心大意的，可是自己有什么东西，心里还是有数的，这个纸包奴婢从来也未见过，怎么可能会放在我那些私房里头，等看到这里头的东西，总觉得不寻常，想着咱们家也许只有姑娘能替奴婢解惑了，这才拿了过来。”

    她说话的时候，谢颂华的目光一直牢牢地锁在她脸上，瞧着她眼里的紧张和脸上的担忧，不似作伪的样子。

    谢颂华想了想，终于问道：“去年老夫人病重的事情，你可还记得？”


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