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    齐氏一听，想到女儿平时那般骄傲的人，如今要受其他人指指点点的生活，顿时觉得肝肠寸断，心里便生出了几分刚强，她咬牙道：“没有人敢笑话你，只要有娘在，这京城，这天下，都不会有一个人敢拿异样的眼光看你。”

    谢淑华闻言只是流泪，并没有说话。

    齐氏将她扶正来，认真地看着她道：“淑儿，你相信娘，十月初就是你的生辰，也是你十五岁及笄的日子，娘会给你请来最好的赞礼和正宾，到时候邀请咱们在京的所有亲朋好友来观礼，如此一来，谁还敢对你说三道四，我就是要叫那些人知道，在我心里，你就是我最在意的女儿，是我的掌上明珠！”

    谢淑华微微张了张嘴，似乎是想说些什么，但到底还是没说出口，却是忽然大哭一声，扑入齐氏的怀里，“娘！你怎么对我这么好？！”

    “你这傻孩子！”齐氏声音柔柔道，“就如我方才说的，你是我最钟爱的女儿，我不对你好对谁好？

    这些年，你父亲不过是初一十五到我房里来应个卯，院子里的姨娘通房，却是一个接着一个的抬，哪怕是与你哥哥提起，他也不过是叫我不要计较，让我拿出正房主母的气度。

    也就只有你，会时时刻刻都站在娘身边，帮着我弹压那些个不安分的狐狸精。

    从前那个扬州买来的，竟然还敢在你父亲跟前给我设局，要不是你发现这件事情，怕是又要引起你父亲当年与我的龃龉，就连现在表面的平和也维持不了，淑儿，若不是你，我也熬不到现在。”

    母女两个又念起这些年经历的许多风雨，越发觉得亲密难言。

    许久之后，谢淑华便幽幽地叹了口气，“女儿知道娘你心里一直想着争一口气，二哥哥是二哥哥，我是我，原本我想着，只要我能飞上枝头，就是父亲，也必不敢再这样对你了，可是现在……”

    见女儿说出自己的心思，齐氏便伸手握住了她的手，“淑儿……”

    “娘，如今府里的姐姐妹妹们都越发上进出息了，更不要说外头还有许多佼佼者，女儿怕是……”

    齐氏却打断了她的话，“也不是真的就没有办法。”


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