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    “主公，臣以为在没有寻到合适的西域远征军统帅之前，还是不要轻易西去，不然处理不好，恐怕反而引得西域诸国反弹。楚国现在没有太多精力去处理它事，一切以先扫平天下为重。况且西域情况不明，最好先遣人出使，探清虚实再论！”

    王旭本就拿不定主意，听到郭嘉这番劝谏，随之心意动摇。

    “那你认为以谁出使为好？”

    “潘浚、刘敏二人最为合适！两人皆有才智，明机理，善兵事，口才亦好，且二人性格契合，心胸豁达，不易生矛盾，是理想的配合人选！”郭嘉推荐说。

    “好，那便依你之言，限二人三月内完成出使准备，一应所需尽皆满足，要人给人，要钱给钱！”

    王旭最终还是做下了这样的决定，只是现在的他怎么也没有想到，两人此番前去，竟然会是那么久，会是那么波折……

    西域的事情暂时落定，王旭也再没其它顾虑，随即升迁西征中功劳巨大的杨阜为凉州刺史，同时令车骑将军张辽率白虎军团和西方军团留下，开始全面整治凉州羌、胡、氏等各族部落。具体实施细则效仿楚国一贯的方法，以拉拢安抚融入为主，军事打击为辅，务求消除凉州境内各族的军事力量，允其按各自风俗生活，与汉民同等，但要收回其所有军政权利，与楚国对待蛮族和百越族人等同。

    对于这件事，王旭非常在意，不但任命熟悉羌、胡各族的马超为护羌将军，辅助张辽、魏延、甘宁、王凌等诸将完成此事，还特别给杨阜和张辽等人定下了期限！

    这个期限是两年！

    两年内他们至少要消除凉州境内及周边的羌、胡、氏各族所有军事力量，至于融合和治理倒是不要求，需要循序渐进去做。

    安排好这些事，王旭已是归心似箭！

    二月十三，他带着最后的几千近卫军团将士和随军的郭嘉等重要文臣，徐徐踏上了归途。

    因为不赶时间，所以他们的行军速度并不快，王旭还有意在路上巡查武都、汉中、上庸三郡，没想大半月后，他刚刚抵达上庸郡府，襄阳却传来急报——楚国卫尉，功勋赫赫的建安亭侯，王獒病逝。

    随之而来还有一封推迟了半年的书信，那是楚国大司农、卢亭侯蒯良临终前所写。

    王旭看到书信后，这才知道蒯良早在他西征之后不到两个月，就因家中书房书架垮塌而被砸伤，他本身年事已高，又积劳成疾，自此一病不起，华佗竭尽全力为其拖延了四个月，终究还是驾鹤西去，享年七十一岁。

    本来其病危之时，襄阳准备立刻通知前线的王旭，可病重的蒯良却极力阻止，言大军西征已是艰难，不该让国中之事拖累楚王心神，希望丧葬从简，无须再添事端，只留下书信一封，交托田丰在楚国大军还朝后再转交楚王。

    诸葛亮、田丰、沮授等朝中群臣最终还是尊重了他的遗愿，为了不影响王旭全心西征，包括谍影统领在内，都将此事压了下来，因而直到这个时候，王旭才得到这个消息。

    蒯良的临终信很长，几乎全部都是他作为楚国大司农，对楚国民户、土地、农商等方方面面的建议，还有很多他意欲完成但却还没有完成的事，其中所展露出的兢兢业业，赤胆忠心，比之沙场征战的将士也犹有过之。

    当王旭看到蒯良信中最后的不舍和诀别之词时，已是痛心疾首，声泪俱下！
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